En consulta son muchos clientes los que me dicen que las garrapatas les dan miedo, pero en cambio, las pulgas no las consideran muy peligrosas. Este pensamiento es erróneo porque realmente las pulgas son ectoparásitos que transmiten enfermedades tan perjudiciales como las garrapatas.

Es cierto que las pulgas de perros y gatos solo pasan de manera ocasional al hombre y que prefieren el manto cálido y protector de nuestros peludos. Si nos adentramos un poco en su ciclo biológico conoceremos que se alimentan de la sangre del hospedador durante algunas horas y periodos de tiempo y que cuando las hembras ponen los huevos, estos caen al suelo y de ahí salen larvas, que pasan su crecimiento hasta ser adultos y se mantienen protegidos en las zonas de pared, comederos, basuras, alfombras, etc., esperando su momento para acoplarse a su hospedador favorito. Ni que decir, que también podemos transportarlos en los zapatos, calcetines e incluso pantalones… Tardan hasta dos meses en pasar por todos sus estadios. Las pulgas pueden existir todo el año, si las condiciones de temperatura y humedad son favorables. Además, pueden vivir tanto en interior como en exterior, vamos, unas joyitas. Una vez que ya hemos aprendido algo más sobre ellas, os contaré las enfermedades más comunes que pueden transmitir.

La anemia por hemoplasmas felinos en gatos es una enfermedad infecciosa donde está implicada la pulga. Hay que evitar las infestaciones de pulgas y las peleas de gatos por ingestión de sangre infectada. También hay una transmisión de madres a sus hijos. Si estas bacterias no se detectan por frotis o PCR y se instaura un tratamiento, el gato puede morir. Tranquilos, no es transmisible al hombre, es decir, no es una zoonosis.

Existe una tenia que es la más frecuente en nuestros animales, que se llama dipylidium y, curiosamente, la pulga también tiene el papel principal en esta transmisión. El perro y gato se contagian al ingerir pulgas y piojos con las larvas ya infectantes en su interior y en el intestino de nuestros peludos es donde terminan su ciclo a adultos y aparecen huevos o segmentos de la tenia alrededor del ano y en las heces. Son muy característicos porque parecen granos de arroz o pepitas de sésamo. Cuando aparecen, lo conveniente es desparasitar a los 21 días para romper su ciclo. La infección en humanos es poco frecuente porque tendríamos que ingerir pulgas de forma accidental, sin embargo, ellos se lamen el pelaje y se las tragan.

Hablemos ahora de “la enfermedad del arañazo de gato”. Suele ser autolimitante, provocando inflamación de ganglios y cuando se complica requiere tratamiento antibiótico. La transmisión es a través del mordisco o arañazo de gatos que tienen excrementos de pulgas en las uñas y los dientes y estas heces están contaminadas por la bacteria llamada bartonella. Esta enfermedad sí es una zoonosis, pero os diré que la mayoría de mordiscos y arañazos no llevan la bacteria, así que no entremos en pánico.

Y por último y no por ello menos importante, os diré que la bacteria rickettsia es un verdadero quebradero de cabeza. Se transmite por la picadura de pulga y es una zoonosis que sí ha padecido algún compañero mío de profesión. Los síntomas son muy inespecíficos y los diagnósticos complicados.

Motivos os he dado para que las tengáis en cuenta y que intentemos prevenir a estos parásitos. Acudir a vuestro veterinario y os dará las pautas a seguir para su prevención.