AELEM, Asociación española de lucha contra la esclerosis múltiple, es una ONG de ámbito nacional, creada en 2009 por un pequeño grupo de afectados de esclerosis múltiple. Es una asociación gratuita que tiene como misión realizar todo tipo de acciones que repercutan positivamente en los afectados de esclerosis múltiple, enfermedad neurodegenerativa que afecta en España a más de 55.000 personas.

¿Cómo surge el reto colectivo del Camino de Santiago?

La esclerosis múltiple es una de las primeras causas de discapacidad, y el estar activos realizando actividad física es primordial para nosotros, cada uno dentro de sus posibilidades. Las realización actividad física para cualquier persona está más que aconsejada por la Organización Mundial de la Salud (OMS). En el año 2014, habíamos creado un equipo de trabajo, un equipo deportivo asesor (EDA) compuesto por tres deportistas afectados de esclerosis múltiple que propusieron lo que en aquel momento nos pareció “una locura”, realizar el Camino de Santiago. José Antonio Martín, Raquel Chamón y Luisfer Serrano (EDA) prepararon al detalle la actividad que realizamos un año después con tremendo éxito y repercusión. A fecha de hoy llevamos seis Caminos de Santiago realizados.

En 2020, con la pandemia tuvimos que reinventarnos. Teníamos todo preparado para irnos a Santiago de Compostela, pero pasó lo que todos sabemos y en tiempo récord (abril 2020), lanzamos nuestro Camino virtual (este año estamos realizando en estos momentos nuestro 3º Camino virtual) con cincuenta participantes de toda España. Debido a las restricciones por la pandemia, era imposible ir hasta Santiago; además tenemos mucha gente con importantes limitaciones a los que tampoco les es posible acudir. Para dar opción a todo el mundo de participar, y no quedarnos quietos por las limitaciones establecidas, realizamos el Camino virtual: las etapas son semanales, cada uno camina por por donde quiera y deben reportar sus kms. para registrarlos por la organización. Son casi siete meses caminando con etapas de hasta 37 kilómetros semanales. La práctica totalidad de los participantes padecen esclerosis múltiple.

¿Qué objetivos persigue este reto?

Varios. El compañerismo, las ganas de superación, el trabajo en equipo, la amistad, la ayuda mutua, el “sacar a la gente de casa”. No podemos quedarnos sentados en un sillón lamentándonos de nuestra enfermedad. Hay que tener actividad intelectual y física, cada uno en su nivel. Los beneficios de la actividad física, comentados antes, son evidentes y no los vamos a reiterar. Los hábitos saludables, el descanso, la buena alimentación, estado emocional, son los pilares de cualquier buen estado de salud. Esta es la enfermedad “de las mil caras”; tenemos gente que compite y realiza maratones, y gente que a los pocos años va en silla de ruedas. En este Camino virtual participan varias personas con importantes limitaciones. No te puedes ni imaginar la alegría que nos da el ver a gente que se desplaza en silla de ruedas apuntada a nuestro Camino de SantiagoAELEM. Es emocionante. Cuantas más limitaciones, mas disciplina, más afán de superación.

¿Cuáles son las etapas y cómo está transcurriendo?

Este 3º Camino de Santiago virtual lo componen 28 etapas, que hay que realizar en 28 semanas. Comenzamos a caminar el 9 de enero y terminaremos el 24 de julio. Casi 7 meses andando. Haremos un total de 689 kilómetros. Este año hemos escogido el camino que sale desde la Puerta del Sol (Madrid) y llega a Santiago de Compostela. De momento llevamos cuatro etapas completadas y el seguimiento es casi del 100% de los inscritos. Tenemos gente de toda España caminando, cada uno por su zona, y la verdad es que los paisajes y fotos que mandan son espectaculares. De momento se está realizando sin ningún tipo de incidencia, más allá de algún confinamiento por covid de algún familiar.

En el mes de octubre, si la situación lo permite, realizaremos nuestro 7º Camino presencial en Galicia, con 5 etapas seguidas desde Sarria a Santiago y caminando unos 120 km en cinco días.

¿Cómo ha sido vuestro paso por Mataelpino?

Un grupo de afectados de Madrid, dado que el Camino salía desde la Puerta del Sol, ha realizado hasta ahora las etapas que discurrían por nuestra Comunidad Autónoma. Mataelpino, nos ha parecido un pueblo precioso de la Sierra de Madrid y sobre todo muy amable y acogedor. Nos sirvió para hacer una parada y reponer un poco de fuerzas, ya que la etapa estaba siendo un poco “durilla”. Nos trataron con enorme amabilidad, por lo que prometemos volver.

¿Qué puede hacer la gente para colaborar con vosotros?

Lo primero que apoyen y ayuden a cualquier afectado de esclerosis múltiple que puedan conocer. Que seamos conscientes de la problemática de la enfermedad y que seamos sensibles ante la discapacidad. Que respetemos todos las plazas de aparcamiento de personas con movilidad reducida.

Si tienen algún conocido con la enfermedad, que entre en nuestra web www.aelem.org, que nos conozca, y si le gustamos, se una a nosotros haciéndose socio. Tenemos muchas actividades que ofrecerle y sobre todo amistad. Como antes mencionaba, no hay que pagar ninguna cuota para ser deAELEM.